Le lait maternel est l'aliment naturel des nouveau-nés; on y retrouve tout ce dont le bébé a besoin. Rappelons aussi que vous avez le droit de donner le sein partout, en tout temps.
Les fournisseurs de soins recommandent que vous donniez strictement du lait maternel à votre bébé au cours des six premiers mois. Votre bébé n'a besoin d'aucun autre liquide. Après six mois, vous pouvez poursuivre l'allaitement pendant au moins deux ans. L'allaitement est important pour vous, votre bébé et votre famille. Il est d'ailleurs gratuit et réduit les coûts pour votre famille; de plus, il favorise les liens affectifs entre vous et votre bébé.
L'allaitement peut réduire le saignement postpartum (les excrétions vaginales après l'accouchement), vous faire perdre plus rapidement le poids pris pendant la grossesse et retarder la reprise des menstruations. Pour votre bébé, l'allaitement maternel protège contre de nombreuses infections et maladies, encourage de bonnes habitudes alimentaires et favorise le développement des mâchoires et du cerveau.
On vous recommande d'allaiter votre nouveau-né selon les signaux qu'il donne. Normalement, vous lui donnerez le sein au moins huit fois aux 24 heures (jour et nuit).
Certaines femmes allaitent aisément, d'autres moins; pratique pratique et patience s'imposent. Certains bébés prennent plus de temps pour bien prendre le sein. Vos premières semaines comme maman sont fatiguantes, mais les hormones de l'allaitement vous aident à mieux dormir. C'est très important d'obtenir de l'aide aussi, car vous pouvez régler la plupart des difficultés d'allaitement avec un peu de soutien.
Consultez les liens ci-dessous pour en savoir plus sur l'allaitement, la façon dont le corps se prépare à l'allaitement, le soutien que votre partenaire ou votre famille peut vous apporter, la façon d'évaluer si votre bébé reçoit assez de lait, la conservation du lait maternel, les trucs pour aider votre bébé à prendre le sein, les positions d'allaitement confortables, et la prise de médicaments et d'autres drogues pendant l'allaitement.